1927年，德國(guó)羅姆－哈斯公司的化學(xué)家在兩塊玻璃板之間將丙烯酸酯加熱，丙烯酸酯發(fā)生聚合反應(yīng)，生成了粘性的橡膠狀?yuàn)A層，可用作防破碎的安全玻璃。當(dāng)他們用同樣的方法使甲基丙烯酸甲酯聚合時(shí)，得到了透明度既好，其他性能也良好的有機(jī)玻璃板，它就是聚甲基丙烯酸甲酯。

1931年，羅姆－哈斯公司建廠生產(chǎn)聚甲基丙烯酸甲酯，首先在飛機(jī)工業(yè)得到應(yīng)用，取代了賽璐珞塑料，用作飛機(jī)座艙罩和擋風(fēng)玻璃。
 
如果在生產(chǎn)有機(jī)玻璃時(shí)加入各種染色劑，就可以聚合成為彩色有機(jī)玻璃；如果加入熒光劑（如硫化鋅），就可聚合成熒光有機(jī)玻璃；如果加入人造珍珠粉（如堿式碳酸鉛），則可制得珠光有機(jī)玻璃。

有機(jī)玻璃的特性
 
①高度透明性。有機(jī)玻璃是目前最優(yōu)良的高分子透明材料，透光率達(dá)到92％，比玻璃的透光度高。稱為人造小太陽(yáng)的太陽(yáng)燈的燈管是石英做的，這是因?yàn)槭⒛芡耆高^紫外線。普通玻璃只能透過0.6％的紫外線，但有機(jī)玻璃卻能透過73％。

②機(jī)械強(qiáng)度高。有機(jī)玻璃的相對(duì)分子質(zhì)量大約為200萬，是長(zhǎng)鏈的高分子化合物，而且形成分子的鏈很柔軟，因此，有機(jī)玻璃的強(qiáng)度比較高，抗拉伸和抗沖擊的能力比普通玻璃高7-18倍。有一種經(jīng)過加熱和拉伸處理過的有機(jī)玻璃，其中的分子鏈段排列得非常有次序，使材料的韌性有顯著提高。用釘子釘進(jìn)這種有機(jī)玻璃，即使釘子穿透了，有機(jī)玻璃上也不產(chǎn)生裂紋。這種有機(jī)玻璃被子彈擊穿后同樣不會(huì)破成碎片。因此，拉伸處理的有機(jī)玻璃可用作防彈玻璃，也用作軍用飛機(jī)上的座艙蓋。
 
③重量輕。有機(jī)玻璃的密度為1.18kg/dm，同樣大小的材料，其重量只有普通玻璃的一半，金屬鋁（屬于輕金屬）的43％。

④易于加工。有機(jī)玻璃不但能用車床進(jìn)行切削，鉆床進(jìn)行鉆孔，而且能用丙酮、氯仿等粘結(jié)成各種形狀的器具，也能用吹塑、注射、擠出等塑料成型的方法加工成大到飛機(jī)座艙蓋，小到假牙和牙托等形形色色的制品。

有機(jī)玻璃的性能

（a）材料

有機(jī)玻璃的化學(xué)名稱叫聚甲烯酸甲酯，是由甲基丙烯酸酯聚合成的高分子化合物。
 
（b）應(yīng)用：

有機(jī)玻璃應(yīng)用廣泛，不僅在商業(yè)、輕工、建筑、化工等方面。而且有機(jī)玻璃制作，在廣告裝潢、沙盤模型上應(yīng)用十分廣泛，如：標(biāo)牌，廣告牌，燈箱的面板和中英字母面板。

選材要取決于造型設(shè)計(jì)，什么樣的造型，用什么樣的有機(jī)玻璃、色彩、品種都要反復(fù)考試，使之達(dá)到最佳效果。有了好的造型設(shè)計(jì)，不要靠精心的加工制作，才能成為一件優(yōu)美的工藝品。

（c）形狀：

可分管形材、棒形材、板形材三種。

（d）特點(diǎn)：

表面光滑、色彩艷麗，比重小，強(qiáng)度較大，耐腐蝕，耐濕，耐曬，絕緣性能好，隔聲性好。
 
（e）種類：可分四種。

有色透明有機(jī)玻璃：俗稱彩板。透光柔和，用它制成的燈箱、工藝品，使人感到舒適大方。有色的機(jī)玻璃分：透明有色、半透明有色，不透明有色三種。磁有機(jī)玻璃光澤不如珠光有機(jī)玻璃鮮艷，質(zhì)脆、易斷、適于制作表盤、盒、醫(yī)療器械和人物、動(dòng)物的造型材料。透明有機(jī)玻璃：透明度高，宜制燈具。用它制成的吊燈、玲瓏剔透、晶瑩澄澈。半透明有機(jī)玻璃類似磨砂玻璃，反光柔和，用它制成的工藝品，使人感到舒適大方。無色透明有機(jī)吊燈，玲瓏剔透，晶瑩澄澈。

珠光有機(jī)動(dòng)性玻璃：是在一般有機(jī)玻璃加入珠光粉或熒光粉著成。這類有機(jī)玻璃色澤鮮艷，表面光潔度高，外形式經(jīng)模具熱壓后，即使磨平拋光，仍保持模壓花紋，形成獨(dú)物的藝術(shù)效果。用它可制作人物、動(dòng)物造型，商標(biāo)、裝飾品及宣傳展覽材料。

壓花有機(jī)玻璃：分透明、半透明無色，質(zhì)脆，易斷，適于制作。